Por:
El Nacional
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| Camila Henríquez Ureña |
Un
día como hoy, 9 de abril de 1894, nace Salomé Camila Henríquez Ureña, escritora
y humanista dominicana, considerada un de las mejores intelectuales de
Latinoamérica y el Caribe del siglo XX.
Era
hija de los prominentes intelectuales Dominicanos Don Francisco Henríquez y
Carvajal y Salomé Ureña de Henríquez. Se destacó también como ensayista,
educadora y crítica literaria.
Nació
en Santo Domingo, República Dominicana el 9 de abril de 1894 y a la edad de
nueve años se trasladó con su familia a Cuba, donde en 1926 adoptó la
ciudadanía cubana. Camila provenía de una estirpe familiar de literatos,
pensadores y educadores.
Su
madre, Salomé Ureña, fue una notable precursora de la educación femenina en
República Dominicana. Como fundadora de la enseñanza superior de la mujer en
ese país, Salomé Ureña trabajó al lado del puertorriqueño Eugenio María de
Hostos en la reforma de la enseñanza que permitió más tarde, y a iniciativa de
ambos, la fundación de las Escuelas Normales, y asumiendo la dirección de la
Escuela Normal de Maestras.
Aunque
Salomé Ureña murió en 1898, cuando Camila tenía cuatro años, los recuerdos que
guardaba de ella provenían de los relatos que le hacía su hermano Pedro, quien,
por ser diez años mayor, se benefició de la influencia formativa de esa madre
que hablaba fluidamente varios idiomas y que lo incitaba al hábito de la
lectura.
Obtuvo
su doctorado en Filosofía, Letras y Educación en la Universidad de La Habana en
1917. Además estudió en las universidades de Minnesota y Columbia en los Estados
Unidos. Fue editora del Fondo de Cultura Económica de México (1946-1947) y
asesora técnica del Ministerio de Educación de Cuba (1960-1962).
Se
desempeñó como catedrática de literatura del departamento de Lenguas y
Literaturas Hispánicas de la Universidad de La Habana y de Vassar College, en
los Estados Unidos. La Universidad de Santo Domingo en reconocimiento a su
aporte a la cultura latinoamericana, le confirió en título de Profesora
Honoraria.
Sus
ensayos han sido publicados en Revista de Instrucción Pública, Ultra,
Archipiélago, Casa de las Américas, La Gaceta de Cuba, Revista de la Biblioteca
Nacional, Revista de la Universidad de La Habana, Revista Lyceum. Desarrolló
una intensa labor como crítica literaria y conferencista y abogó por la integración
de la mujer al quehacer intelectual.
Porque
la casa de los Henríquez Ureña era una casa de estudio, según la propia Camila,
donde “toda la familia se dedicó siempre a estudiar”. Si sus hermanos mayores,
como Max y Pedro, pudieron estudiar en los Estados Unidos a fines del siglo
antepasado, a Camila le pareció normal seguir la misma senda.
Es
cierto que por ser mujer no tuvo la misma notoriedad de Pedro, por ejemplo,
cuya obra y actuación están ligadas tanto a la historia de la Generación del 98
español, de cuyas fuentes fue tributario, como a la de los nuevos movimientos
literarios de las primeras décadas del siglo XX en México, con Alfonso Reyes a
la cabeza, de quien fue compañero y amigo.
Camila
Henríquez Ureña muere el 12 de septiembre de 1973. Ella nos hereda la claridad
de su pensamiento respecto a las mujeres pero sobre todo la certeza que un día
la excepción será la regla en beneficio de la humanidad.
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