Por KIMBERLEE KRUESI y MEG KINNARD
Graham Platner dijo el miércoles que
planea retirarse de la carrera al Senado de EE. UU. en Maine tras enfrentarse a
una acusación de agresión sexual, cerrando así una campaña insurgente que había
resistido meses de controversia solo para implosionar y poner en peligro el
intento de los demócratas de recuperar el poder en Washington.
La salida de Platner podría agravar
las divisiones entre las facciones moderada y progresista del partido, mientras
los demócratas debaten quién debería reemplazarle en la papeleta y luchan por
unificar antes de las elecciones de mitad de mandato de este año.
Maine es considerado un estado clave
para el control del Senado, que está estrechamente dividido, y los demócratas
estaban desesperados por encontrar un candidato capaz de derrotar a la senadora
republicana Susan Collins, mientras que el presidente Donald Trump es en
general impopular.
En un vídeo de 11 minutos publicado en
redes sociales, Platner dijo que el proceso para reemplazarle debe ser
"abierto, transparente y democrático" y reflejar la voluntad y los
valores de quienes le apoyaron. También arremetió contra los líderes demócratas
en Washington, D.C.
"La gente en D.C. debe quedarse
en D.C.", dijo Platner. "Las decisiones no deben ser tomadas por
personas en lugares de poder político."
A veces rascándose la barba y mirando
fuera de cámara mientras hablaba, Platner parecía emocionarse al anunciar sus
planes, sentado en lo que parecía una terraza de madera mientras el ruido del
tráfico cercano pasaba zumbando. También subrayó que su decisión no fue una
admisión de culpa.
Aunque Platner nunca había ocupado un
cargo electo, los líderes progresistas lo promovieron frente a la gobernadora
Janet Mills, que era la favorita del establishment demócrata. Mills se retiró
de la carrera a finales de abril cuando Platner, veterano militar y agricultor
de ostras, consolidó el apoyo de los votantes de las primarias que estaban
ansiosos por un candidato más combativo y dispuestos a pasar por alto su pasado
irregular, que incluía un tatuaje reconocido como símbolo nazi y publicaciones
en línea que desestimaban la agresión sexual.
Poco antes de que Platner asegurara la nominación demócrata en las primarias del 9 de junio, hubo informes de que había intercambiado mensajes sexualmente explícitos con otras mujeres mientras estaba casado y que había tenido contacto físico con una exnovia durante una discusión.
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