Alerdys
Díaz
Asistente
de Relaciones Públicas
 |
| Equipo de Fundación Grupo Puntacana junto a socios durante la capacitación |
Punta Cana.– La
Fundación Grupo Puntacana, la organización sin fines de lucro Tourism Cares y la
Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA), han unido esfuerzos para
participar en el proyecto de Fortalecimiento de Habilidades para la
Regeneración de Corales como manera de ayudar a tres destinos caribeños cuyos
arrecifes sufrieron serios daños durante las devastadoras tormentas del 2017.
Tras reconocer el
valor medioambiental y económico de los arrecifes saludables, y los peligros
que generan las temperaturas cada día más altas de los océanos y el impacto de
huracanes más intensos, ese grupo de organizaciones enfocadas en el turismo han
unido esfuerzos para ayudar a proteger y restaurar los arrecifes caribeños.
Representantes de
las islas Dominica, las Islas Vírgenes Británicas, y las Islas Vírgenes de los
Estados Unidos, pasaron recientemente una semana en Puntacana Resort &
Club, República Dominicana, completando un programa de Certificación de
Primeros Auxilios para Corales. Adicionalmente, personas de los territorios
afectados serán entrenadas por estos egresados para asistir con los importantes
esfuerzos de regeneración.
Jake Kheel,
vicepresidente de la Fundación Grupo Puntacana, destacó que la Fundación “se
siente muy complacida de tener esta oportunidad de compartir con nuestros
colegas caribeños las mejores prácticas en cuanto a técnicas para regeneración
de los arrecifes” y aseguró que estos, además del impacto medioambiental
regional y económico, también juegan un papel importante en el ecosistema
global.
El presidente de la
Fundación Grupo Puntacana, Frank Rainieri, es ex-presidente de la Asociación de
Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) y miembro fundador y primer presidente de
la Alianza Caribeña para el Turismo Sostenible CAST. La Fundación cuenta con su
propio Centro de Innovación Marina y ha acumulado más de 14 años de experiencia
en la restauración de corales. En la actualidad tiene uno de los viveros más
grandes de corales en el área del Caribe, posicionándola como una institución
líder en el entrenamiento de la jardinería de corales.
“La CHTA, a través de nuestra afiliada CAST,
mantiene una larga relación de trabajo con la Fundación Grupo Puntacana y
estamos felices de poder aprovechar las experiencias acumuladas para ofrecer
este entrenamiento”, aseguró Frank Comito, director en jefe y director general
de la CHTA.
“Tenemos una responsabilidad medioambiental para
regenerar estos tesoros naturales porque sin los arrecifes habrían menos playas
bellas y sin nuestras playas menos turistas nos visitarían. Por ende, la
jardinería de corales no es sólo un imperativo ecológico sino un importante
motor económico para la región”, aseguró Comito.
Los científicos
marinos han confirmado que los arrecifes, que constituyen solo un 1% del fondo
del océano pero apoyan el 25% de la vida marina, han decaído en el Caribe a una
tasa de 50 a un 80 por ciento en 30 años.
Paula Vlamings,
directora en jefe de Tourism Cares, cree que “esta alianza inteligente” entre
organizaciones importantes es crucial para los destinos impactados por
huracanes: “Le agradecemos a todos nuestros patrocinadores del Fondo de
Recuperación del Turismo Caribeño quienes han hecho posible el intercambio de
recursos”.
Durante su estadía
en la República Dominicana, los participantes interactuaron con expertos
mundiales en la restauración de corales tales como el Dr. David Vaughan, del
Laboratorio Mote Marine ubicado en los Cayos de la Florida. El Dr. Vaughan
instruyó a los participantes en una nueva metodología de restauración de
corales, conocida como micro-fragmentación, desarrollada por él para
contrarrestar la degradación de los corales por medio de su rápida regeneración
y el trasplante de nuevos corales en áreas coralinas muertas.
Tras completar la
Certificación de Primeros Auxilios para Corales los egresados ahora pueden,
entre otras habilidades, identificar, construir y preparar por lo menos dos
tipos diferentes de plataformas de propagación de viveros, establecer nuevos
viveros, colocar fragmentos coralinos correctamente para su propagación, dar
mantenimiento constante, recolectar datos utilizando procedimientos
estandarizados, y cosechar y transportar adecuadamente los fragmentos coralinos
y sus colonias.
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