Científicos
de la Universidad de Arkansas acaban de dar un puñetazo sobre la mesa en el
mundo de la energía limpia. Y es que, tras una exhaustiva investigación sobre
el grafeno, aseguran haber descubierto una nueva fuente de energía. Esta no
proviene más que del mero movimiento de este material en respuesta a la
temperatura ambiente que, según este equipo, podría usarse para captar energía
limpia e ilimitada.
Llevado
a la práctica, para lo que sería necesario aplicar la nanotecnología existente
para capturar la energía, este descubrimiento podría “transformar nuestro
ambiente, al permitir que cualquier objeto envíe, reciba, procese y almacene
información, con la energía aportada únicamente por la temperatura ambiente” y
por el movimiento de materiales 2D como el grafeno, según explica el profesor
de Física de la Universidad de Arkansas, Paul Thibado.
Para
llegar a esta potencial nueva fuente de energía hay que ponerse en
antecedentes. El grafeno es un material 2D que, como tal, “viola las leyes de
la física”. Pese a ello, su viabilidad se explica gracias a pequeñas
fluctuaciones en los átomos de carbono que forman el grafeno.
Sobre
esa ondulación puso el foco el equipo de Thibado, que observó detenidamente los
movimientos del material a través de microscopios de barrido de túnel sin que,
inicialmente, se pudiera interpretar ningún patrón.
Lejos
de desanimarse por ello, el equipo estrechó el foco hasta que redujo el área de
exploración a una sola ondulación. De hecho, las piezas analizadas fueron tan
pequeñas que hasta 20.000 cabrían en una cabeza de alfiler. A esa escala, y
tras tomar mediciones de un solo punto, se dio finalmente con el patrón de
movimiento que, por primera vez, fue observado en un sistema inorgánico a
semejante escala.
Además
de por eso, si por algo aporta este descubrimiento es por constatar que el
grafeno tiene ondulaciones naturales que invierten su curvatura cuando los
átomos vibran como respuesta a la temperatura ambiente. “Esta es la clave para
usar el movimiento de los materiales 2D como fuente de energía”, subraya
Thibado.
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