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| Bajo el océano se puede encontrar agua dulce. |
El fondo del océano Atlántico esconde un tesoro mucho más valioso que el
de cualquier barco pirata: agua dulce.
Aunque suene extraño, un grupo de geólogos de la Universidad de
Columbia, en Nueva York, afirma que en la costa noreste de Estados Unidos
reposan casi 3.000 kilómetros cúbicos de agua dulce atrapada en sedimentos
porosos bajo el agua salada del mar.
El hallazgo, aunque sorprendente, era algo que ya se sospechaba. Los
expertos creen que este tipo de depósitos de agua dulce son abundantes, pero
aún se sabe muy poco sobre sus volúmenes y su distribución a lo largo del
planeta.
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del océano Pacífico
Los científicos creen que este acuífero es el más grande que se ha
encontrado hasta el momento. Lo califican de "gigantesco".
Según sus cálculos, la reserva recorre desde la costa del estado de
Massachusetts hasta Nueva Jersey y abarca unos 350 km de la costa del Atlántico
en esa región de EE.UU.
Si la reserva estuviera en la superficie, formaría un lago de cerca de
40.000 km2.
El "agua fósil" puede estar bajo el mar desde la Era de Hielo.
¿En qué consisten estos acuíferos, cómo se forman y por qué pueden ser
prometedores para los humanos?
¿Cómo lo hallaron?
Para detectar la reserva de agua, los investigadores utilizaron ondas
electromagnéticas.
Una pista que ya tenían es que en los años 70, algunas compañías
petroleras que perforaban la costa no extraían petróleo sino agua dulce. Los
investigadores, sin embargo, no sabían si solo eran depósitos aislados o algo
mucho más grande.
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marítimas
Ahora, para conocer el área en detalle, desde un barco lanzaron sondas
para medir el campo electromagnético en las profundidades.
El agua salada es una mejor conductora de ondas electromagnéticas que el
agua dulce, así que por el tipo de señales de baja conductancia que recibieron
pudieron concluir que ahí abajo había agua dulce.
También concluyeron que los depósitos son más o menos continuos, desde
la línea de la costa hasta unos 130 km mar adentro. En su mayoría están entre
los 180 metros y los 360 metros bajo el fondo del océano.
Los investigadores utilizaron ondas electromagnéticas para mapear la
reserva de agua.
¿Cómo llegó el agua ahí?
Los geólogos creen que el agua dulce pudo almacenarse ahí de dos
maneras.
Por una parte, se cree que durante el fin de la Era de Hielo, grandes
cantidades de agua dulce quedaron atrapadas en sedimentos rocosos, algo que los
expertos llaman "agua fósil".
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zonas volcánicas de las profundidades del océano
Pero las investigaciones recientes muestran que los depósitos
probablemente también se alimentan de la lluvia y de cuerpos de agua que se
filtra a través de los sedimentos en la tierra y llegan hasta el mar.
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