Por Félix Victorino
En general, dada la situación actual, una de
cada cinco personas sufrirá de algún tipo de cáncer durante su vida, mientras
que uno de cada ocho hombres y una de cada once mujeres morirán como
consecuencia de esta enfermedad.
La pandemia de coronavirus ha puesto en jaque
la atención sanitaria en todo el mundo y ha provocado la interrupción de la
mitad de los servicios dedicados a la detección y tratamiento del cáncer,
aunque el impacto se ha concentrado en los países de ingresos medios y bajos.
Algunas naciones desarrolladas pudieron poner
en marcha a tiempo programas para asegurar que las personas con síntomas de
cáncer tuviesen un rápido diagnóstico, explicó a la prensa el doctor André
Ilbawi, especialistas en cáncer de la OMS.
Se teme que la interrupción de los servicios
de diagnóstico y tratamiento incremente la mortalidad por cáncer en los
próximos años, reconoció Ilbawi, quien presentó un análisis sobre la progresión
de esta enfermedad en vísperas del Día Mundial del Cáncer, el 4 de febrero.
AUMENTO DE CASOS Y RAZONES
Según datos actualizados, 19,3 millones de
personas fueron diagnosticadas de cáncer en 2020 y 10 millones murieron.
“Tenemos que aceptar que el número de
personas con cáncer está aumentando, pero incluso en este mensaje hay esperanza
porque esto se debe en gran parte a que las personas están viviendo más
tiempo”, afirmó el experto.
Si bien los casos de cáncer se incrementan
cada año, ocurre lo mismo con la probabilidad de supervivencia, gracias a los
avances en los tratamientos y a las mejoras en lo relativo a la seguridad y la
eficacia de las medicinas.
También contribuye a la supervivencia que los
diagnósticos se obtengan antes.
“Cuando miramos las gráficas, hay un mayor
aumento en el número de casos que en el número de muertes, lo que nos indica
que hay progreso en los tratamientos”, dijo Ilbawi.
Sin embargo, la situación global todavía es
difícil de analizar porque solo hay capacidad para comprender el impacto de los
tratamientos en los Estados ricos.
“Los países en desarrollo no llevan un
control de cuál es la posibilidad de sobrevivir a los diferentes tipos de
cáncer”, añadió Ilbawi.
Será en este último grupo de países, que
concentran actualmente el 67 % de casos y muertes por cáncer, donde el número
de nuevos casos se disparará en los próximos veinte años, de acuerdo con las
proyecciones de la OMS.
AVANCE EN TRATAMIENTOS
Entre las formas de luchar contra el cáncer
más prometedoras destaca la inmunoterapia, que la OMS incorporó en 2019 a su
lista de tratamientos esenciales para enfermos con melanoma, aunque su elevado
precio es una barrera para el acceso a esta nueva rama revolucionaria de la
medicina.
En el caso de pacientes con melanoma que se
ha extendido a otras partes del cuerpo, la inmunoterapia aumenta entre el 30 y
el 40 % las probabilidades de sobrevivir.
En las naciones ricas, se trata de un
tratamiento que cada vez es más utilizado para abordar distintos tipos de
cáncer.
FACTORES DE RIESGO
Para el cáncer de mama, uno de los factores
de riesgo más comunes es la obesidad, pero el incremento en su incidencia
también se debe al aumento de la población y a que otras enfermedades que
pueden complicar el diagnóstico son mejor tratadas.
El consumo de tabaco es individualmente el
primer factor de riesgo y responsable del 22 % de muertes por cáncer en
general.
Otros factores son el reducido consumo de
frutas y verduras, la falta de actividad física, el alcohol, infecciones como
la hepatitis o el virus del papiloma humano y la contaminación ambiental en
interiores y exteriores, recuerda la OMS.
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