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| Luis María Frómeta |
Luis María Frómeta, mejor conocido como Billo,
creador de la orquesta, nace el 15 de noviembre de 1915 en la ciudad de Santo
Domingo, capital de la República Dominicana.
A los 15 años fue fundador y primer director,
con el grado de Capitán, de la Banda del Cuerpo de Bomberos de Ciudad Trujillo
de República Dominicana, compuesta por 48 profesores. También fue fundador de
la Orquesta Sinfónica de Santo Domingo.
Llegó a Venezuela el 31 de diciembre de 1937,
para tocar en el Roof Garden, local de baile en Caracas, en el centro de la
ciudad. Los hermanos Sabal, empresarios y dueños del local, decidieron cambiar
a último momento el nombre de la orquesta, por el de Billo's Happy Boys sin
notificar a Billo Frómeta.
Al saber el representante diplomático de
República Dominicana acreditado en Caracas sobre este cambio de nombre, hubo
protestas en República Dominicana porque no era mencionada la capital de aquel
país. Este inconveniente, y el hecho de estar República Dominicana bajo la
dictadura de Rafael Leonidas Trujillo y la prórroga consecutiva del contrato,
obligaron a los integrantes de la orquesta a permanecer en Caracas, con un
exiguo sueldo. Sin embargo, ello motivó a la agrupación a permanecer en
Venezuela, adquiriendo cada día mayor raíces en el seno del público.
En una presentación ocurrida en 1987 en Santa
Cruz de Tenerife su orquesta fue reconocida por la editora del Libro Guinness
de Récords, por haber presentado el concierto más grande al aire libre que se
mantiene en la actualidad, a ese mismo concierto en la Plaza de España de Santa
Cruz, acudieron 250.000 personas, bailando la misma canción, junto a la
cantante Celia Cruz, la cual fue su única actuación con la orquesta.
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