Por CNN
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| Descubren nueva gripe porcina con "potencial pandémico" |
(CNN) — Mientras los contagios de covid-19
superan los 10 millones a nivel global una noticia de una enfermedad con
potencial pandémico llega también desde China, que fue donde surgió el
coronavirus.
Se trata de una
nueva gripe porcina que fue descubierta por científicos chinos quienes
consignaron sus hallazgos en un estudio publicado este lunes en la revista
científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Esto es lo que
sabemos:
1. ¿Qué es?
Es un nuevo tipo de
gripe porcina que puede infectar a los humanos. La enfermedad, que los
investigadores llamaron virus G4, desciende genéticamente de la gripe porcina
H1N1 que causó una pandemia global en 2009.
2. ¿Cómo la descubrieron?
Los investigadores
descubrieron G4 durante un programa de vigilancia de cerdos que se desarrolló
entre 2011 y 2018, en el que recolectaron más de 30.000 muestras de hisopos
nasales de cerdos en mataderos y hospitales de enseñanza veterinaria en 10
provincias chinas.
De estas muestras,
los investigadores identificaron 179 virus de la influenza porcina, pero no
todos representaron una preocupación. Algunos solo aparecieron un año de los
siete del programa, o eventualmente disminuyeron a niveles no amenazantes.
Pero el virus G4
siguió apareciendo en los cerdos, año tras año, e incluso mostró un fuerte
aumento en la población porcina después de 2016.
3. ¿Cuán peligrosa es?
Los investigadores
chinos dicen que este nuevo tipo de gripe porcina tiene el potencial de causar
una futura pandemia. Pero los científicos de todo el mundo advierten que el
virus no parece representar actualmente una amenaza inmediata para la salud
mundial.
“Los cerdos se consideran anfitriones
importantes o ‘recipientes de mezcla’ para la generación de virus de influenza
pandémica. La vigilancia sistemática de los virus de influenza en cerdos es
esencial para la alerta temprana y la preparación para la próxima pandemia
potencial”, escribieron los investigadores en el estudio.
Según los
investigadores, la G4 puede infectar a los humanos y puede replicarse
rápidamente dentro de nuestras células de la vía aérea. Y aunque G4 contiene
genes H1N1, las personas que han recibido vacunas contra la gripe estacional no
tendrán inmunidad.
La G4 ya parece
haber infectado a humanos en China. En las provincias de Hebei y Shandong,
ambos lugares con un alto número de cerdos, más del 10% de los trabajadores
porcinos en granjas porcinas y el 4,4% de la población en general dieron
positivo en una encuesta de 2016 a 2018.
Todavía no hay
evidencia de que el G4 pueda extenderse de persona a persona, pero los
investigadores advirtieron que el virus estaba en aumento entre las poblaciones
de cerdos y que “podía representar una seria amenaza para la salud humana”. La
transmisión del virus de cerdo a humano podría “provocar una infección grave e incluso
la muerte”, dijo el estudio, que exigía una vigilancia y un control más
estrictos de la propagación del virus.
La Dra. Angela
Rasmussen, viróloga de la escuela de salud pública de la Universidad de
Columbia que no participó en el estudio, advirtió al público que no se asuste.
“Nuestra comprensión de lo que es
una posible cepa de influenza pandémica es limitada”, publicó Rasmussen en
Twitter el lunes. “Claro, este virus cumple con muchos de los criterios
básicos, pero no es seguro que vaya a causar una hipotética pandemia de gripe
en 2020, o incluso ser una cepa dominante en humanos”.
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