Por Emilio Contreras
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| Jeanne Baret |
Cada 27 de julio el mundo recuerda el natalicio de
Jeanne Baret, la botánica y exploradora francesa que pasó a la historia como la
primera mujer en dar la vuelta al mundo.
Ocurrió en 1766, a bordo del barco Étoile (Estrella)
y en el marco de la primera circunnavegación realizada por su país. Para
conseguirlo, sin embargo, tuvo que dar un paso más allá: debió disfrazarse de
hombre para ser aceptada en el barco.
Jeanne nació en Atún, Francia, donde creció rodeaba
de naturaleza y diversas plantas. En su infancia, se hizo experta
reconociéndolas y caracterizando sus curas medicinales, labor que con el tiempo
le valió trabajar con el respetado botánico Philibert Commerson.
En 1765, cuando Francia alistaba los detalles de su
ansiada circunnavegación, Commerson fue invitado a ser parte de la travesía.
Para desgracia de Jeanne, a las mujeres no se les permitía ser parte de este
tipo de viajes, por lo que estuvo obligada a hacerse pasar por un hombre para
trabajar como asistente del científico.
La táctica valió la pena: juntos, registraron más de
seis mil plantas, una de ellas la buganvilla, que fue clave para los avances de
la investigación botánica posterior.
Durante el trayecto, lamentablemente, la
investigadora fue descubierta por los tripulantes de la embarcación, por lo que
ella y Commerson debieron abandonar la aventura en Tahití, en 1768.
Hoy, en su natalicio, el doodle de Google quiso
homenajear la historia de Jeanne Baret, la mujer que, pese a todas las
dificultades de su época, será recordada siempre como la primera en haber dado
la vuelta al orbe.
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