Por Arman Azad
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| Así detectarían coronavirus entre viajeros al lleguar a Perú |
(CNN) — Tienes fiebre.
Tienes dificultades para respirar. E incluso podrías ser hospitalizado con
neumonía. Los médicos temen que hayas sido infectado con el nuevo coronavirus.
¿Qué pasa después?
Idealmente, se te
realizará una prueba de detección del virus, que ha enfermado a decenas de
miles de personas en todo el mundo y ha matado a más de 3.200.
Mientras que los
funcionarios de salud de EE. UU. originalmente restringieron las pruebas de
coronavirus solo a los pacientes más enfermos, el vicepresidente Mike Pence
anunció el martes que cualquier estadounidense, con una orden médica, pronto
debería poder acceder a las pruebas.
Quedan preguntas sobre si
EE. UU. puede cumplir con un posible aumento en la demanda de pruebas, pero
aquellos que tienen acceso para hacerse la prueba pueden esperar un proceso
bastante sencillo, y tal vez incluso familiar.
Te tomarán un hisopo
Las pruebas para detectar
el nuevo coronavirus no son tan diferentes de las pruebas para detectar la
gripe. Primero, los médicos deben recolectar una muestra, una muestra que se
analizará para detectar el virus.
Los expertos en salud
piensan que el coronavirus se replica en el tracto respiratorio, causando
enfermedades respiratorias, por lo que los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC, por sus siglas en inglés)
recomiendan que los médicos tomen muestras de la garganta, pasando por la boca
y la nariz. A las personas con tos “húmeda” también se les puede pedir que
tosan esputo, una mezcla de saliva y mucosa.
Es poco probable que se
analicen otros fluidos corporales, dijo el Dr. David Hooper, jefe de la Unidad
de Control de Infecciones del Hospital General de Massachusetts. Debido a que
la enfermedad hasta ahora ha sido similar a la gripe y se ha concentrado en los
pulmones, “probablemente no estén realizando pruebas de rutina para otros tipos
de materiales corporales, como heces, orina o sangre. Aunque eso puede cambiar
en el futuro”.
Tu muestra será enviada a un laboratorio calificado
Una vez que una muestra ha
sido recolectada y almacenada en un tubo o vial estéril, se envía a un
laboratorio que tiene acceso a un kit de prueba. La mayoría de estos kits son
proporcionados por los CDC, pero Nueva York ha recibido autorización de
emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA,
por sus siglas en inglés) para su propia prueba. El proceso puede verse
diferente para las pruebas comerciales que pueden estar disponibles pronto.
En las pruebas autorizadas
por la FDA, las muestras se enfrían primero y se envían con una bolsa de hielo
a un laboratorio calificado, idealmente con envío nocturno. En Massachusetts,
que ha informado de dos casos de coronavirus, los funcionarios de salud
estatales coordinaron el envío y envío de muestras por mensajería. Eso
generalmente permite las pruebas en el mismo día, según Ann Scales, portavoz
del Departamento de Salud Pública de Massachusetts.
Las muestras refrigeradas
solo se pueden almacenar durante 72 horas, pero se puede usar hielo seco para
preservar la muestra si se esperan demoras. Sin embargo, esperar demasiado
puede permitir que el virus y su material genético se degraden, lo que podría
conducir a un falso negativo.
En Nueva York, las
muestras pueden enviarse al Centro Wadsworth del estado o al Departamento de
Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, y el estado espera realizar
pronto hasta 1.000 pruebas al día, según el gobernador Andrew Cuomo.
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