Por Jacqueline
Howard
Pandemias: ¿qué son y se pueden detener?
(CNN) — El
mortal brote del nuevo coronavirus ha puesto de relieve la ciencia de la
enfermedad, planteando la pregunta: ¿qué es exactamente una pandemia?
Un brote es la
aparición de casos de enfermedades que exceden lo que normalmente se espera,
según la Organización Mundial de la Salud. Una epidemia es más que un número
normal de casos de enfermedad, el comportamiento específico relacionado con la
salud u otros eventos relacionados con la salud en una comunidad o región.
Sin embargo,
una pandemia se define como la “propagación mundial” de una nueva enfermedad.
La última
pandemia reportada en el mundo fue la pandemia de gripe H1N1 en 2009, que mató
a cientos de miles en todo el mundo.
El coronavirus trae recuerdos del H1N1, la pandemia que
paralizó a México y EE.UU.
La palabra
“pandemia” viene del griego “pandemos”, que significa todos. Demos significa la
población. Pan significa todos. Por lo tanto, “pandemos” es un concepto en el
que existe la creencia de que la población del mundo entero probablemente
estará expuesta a esta infección y potencialmente una proporción de ellos se
enfermaría, dijo el lunes el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo de la OMS del Programa
de Emergencias de Salud de la agencia, durante una conferencia de prensa con
periodistas.
Cuando se trata
específicamente de la nueva enfermedad por coronavirus o COVID-19, “lo que aún
no entendemos en COVID-19 es la dinámica de transmisión absoluta”, dijo Ryan.
“Estamos en una fase de preparación para una
posible pandemia”, dijo. “Centrémonos en lo que podemos hacer y lo que tenemos
que hacer, que es prepararnos. Cuando nos referimos a prepararnos, nos
referimos a prepararnos para detectar casos, prepararnos para tratar casos,
prepararnos para seguir contactos, prepararnos para implementar medidas de
contención adecuadas”.
Coronavirus: ¿cómo prepararse ante una posible pandemia?
9:41
‘Las pandemias
significan cosas diferentes para diferentes personas’
El Dr. Anthony
Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
de EE.UU., dijo a principios de este mes que no existe una definición
científica y definitiva real de lo que constituye una pandemia.
“Realmente es una
semántica límite, para ser honesto”, dijo Fauci.
Agregó que
podría haber argumentos en ambos lados sobre si el brote de coronavirus podría
describirse como una pandemia.
“Creo que podría haber personas discutiendo
cada extremo”, dijo. “Las pandemias significan cosas diferentes para diferentes
personas”.
En general, la
OMS evita declarar situaciones de salud pública que no son pandemias de gripe
como pandemias. Para la gripe, el término se ha usado para describir la
preparación para la influenza pandémica.
De lo
contrario, la OMS ya no utiliza un sistema antiguo que implicaba describir las
fases de la influenza pandémica que iban desde la ausencia de reportes de
infecciones en humanos hasta “una pandemia”.
“Este cambio se produjo debido a las lecciones
aprendidas de la experiencia del H1N1 en 2009”, dijo el martes el portavoz de
la OMS, Tarik Jasarevic.
Para el nuevo
coronavirus, “los grupos de varias organizaciones están trabajando para definir
la pandemia de este nuevo virus, lo que podría llevar algún tiempo. Mientras
tanto, nuestro consejo sigue siendo el mismo: se recomienda encarecidamente a
los Estados miembros que establezcan planes basados en evaluaciones de riesgo
nacionales de circunstancias locales, teniendo en cuenta la información
proporcionada por las evaluaciones globales de la OMS”, dijo Jasarevic.
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