Por Ibrahim Dahman, Niamh Kennedy, Mike Schwartz
La
medida se produce dos días después de que un ataque israelí contra un
campamento en el extremo sur de Gaza matara a decenas de palestinos desplazados
y en medio de la presión de la comunidad internacional para que detenga su
asalto a la ciudad.
Alaa Abu
Ibrahim, residente en Rafah, declaró a CNN que se habían visto tanques
israelíes en la rotonda de Al Awda, en el centro de la ciudad.
Otra
residente, Salma AlKadoomi, dijo que vio vehículos blindados en el centro de la
ciudad, cerca del edificio Abu Hashem.
"Estos
vehículos avanzaron en medio de la noche", dijo AlKadoomi a CNN.
Preguntado
por los informes sobre el avance de carros de combate en la ciudad, el portavoz
de las FDI, el contralmirante Daniel Hagari, dijo el martes en una rueda de
prensa que los militares están operando en Rafah de forma "selectiva"
y "precisa".
"Todavía
hay batallones de Hamas en Rafah. Hace un par de días se lanzaron cohetes desde
Rafah a Tel Aviv. Millones de personas se metieron en refugios
antiaéreos", dijo.
Israel
inició una operación terrestre limitada en Rafah el 7 de mayo, cruzando el
Corredor Philadelphi -una zona tampón de 14 kilómetros de longitud en la
frontera entre Egipto y Gaza- y tomando el lado palestino de la frontera con
Egipto.
"Hoy
y el día anterior volvimos a detectar túneles a lo largo del Corredor
Philadelphi, son túneles que van al Sinaí", dijo Hagari, añadiendo que las
FDI están demoliendo los túneles hacia el Sinaí, y comunicándose con el
gobierno de Egipto al respecto.
Egipto
se ha opuesto firmemente a la operación en su frontera. El lunes, un agente de
seguridad egipcio murió en la frontera con Gaza en un tiroteo en el que
participaron soldados egipcios e israelíes. El medio de comunicación estatal
egipcio Al-Qahera News afirmó que también estaban implicados combatientes de la
"resistencia palestina".
Alrededor
de 1,3 millones de palestinos se refugiaban en Rafah antes de que Israel
iniciara allí su operación. Alrededor de un millón han huido de la ciudad desde
entonces, según cifras de la ONU.
El
gobierno de Biden ha advertido contra una invasión terrestre a gran escala en
Rafah a menos que pueda garantizarse el bienestar de los civiles. El presidente
de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió este mes en una entrevista con CNN que
detendría los envíos de armas estadounidenses a Israel en caso de que lanzara
una invasión a gran escala de Rafah.
Sin
embargo, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan,
declaró la semana pasada que había detectado "mejoras" en el plan
israelí, del que dijo que ahora era más "selectivo y limitado" en su
escala.
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