Día de Nuestra Señora de las Mercedes; Fiesta Religiosa en devoción a la patrona del pueblo dominicano.

 Este martes 24 de septiembre se celebra el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, ‘la Patrona de los dominicanos’. Existen varias versiones sobre cómo se inició todo, para algunos fue el 1 de agosto de 1218, cuando la Virgen de la Merced se le apareció por separado a San Pedro Nolasco, quien sería el fundador de la Orden de la Merced; al rey Jaime I de Aragón, conocido como “El Conquistador”, y reinante en aquel momento en la Corona de Aragón; y a San Raimundo de Peñafort, fraile dominico, maestro general de su orden de predicadores, y confesor del primero.

Esta festividad es muy importante y está profundamente arraigada en la cultura y espiritualidad del pueblo dominicano. Cada 24 de septiembre, en el país se celebra el día de las Mercedes, quien es la santa más antigua tras poseer el título mariano la Merced que se remonta a la fundación de la orden religiosa de los mercedarios el 10 de agosto de 1218 en Barcelona, España.

La devoción a Nuestra Señora de las Mercedes en la isla se remonta a los tiempos de la colonización española, a finales del siglo XV. Cuentan algunos historiadores que esta veneración tuvo su origen en los enfrentamientos entre los colonizadores españoles y los indígenas taínos, quienes resistieron ferozmente la invasión. Uno de los episodios más significativos de esta historia ocurrió en el Santo Cerro, ubicado cerca de la actual ciudad de La Vega.

Muchas iglesias en todo el país celebran misas especiales y procesiones en honor a la Virgen de las Mercedes. Cada parroquia católica celebra una eucaristía en honor a la patrona del pueblo dominicano y para la liturgia eucarística de la festividad de la Virgen de las Mercedes se utiliza el color blanco que es símbolo paz, pureza y tiempo de júbilo.

Este día también es una excelente oportunidad para reunirse con la familia y compartir comidas tradicionales.