EE.UU. acusa a piratas informáticos y funcionarios gubernamentales chinos en una amplia campaña de delitos cibernéticos

El edificio del Departamento de Justicia de EE. UU. se ve en Washington, el 7 de diciembre de 2024. (AP Foto/José Luis Magaña, Archivo)

Por ERIC TUCKER y DAKE KANG

WASHINGTON (AP) — Doce ciudadanos chinos, entre ellos piratas informáticos mercenarios, agentes de la ley y empleados de una empresa privada de piratería informática, fueron acusados en relación con campañas globales de cibercrimen contra disidentes, organizaciones de noticias, agencias estadounidenses y universidades, informó el Departamento de Justicia.

Una serie de casos penales presentados en Nueva York y Washington agregan nuevos detalles a lo que funcionarios estadounidenses dijeron el miércoles que es un ecosistema de piratería a sueldo en auge en China, en el que el gobierno chino paga a empresas privadas y contratistas para que seleccionen a víctimas de particular interés para Beijing en un acuerdo destinado a proporcionar cobertura y negación a las fuerzas de seguridad estatales chinas.

Las acusaciones se producen cuando el gobierno de Estados Unidos ha advertido sobre una amenaza cibernética cada vez más sofisticada de China, como un hackeo el año pasado a empresas de telecomunicaciones llamado Salt Typhoon que le dio a Beijing acceso a mensajes de texto privados y conversaciones telefónicas de un número desconocido de estadounidenses, incluidos funcionarios del gobierno de Estados Unidos y figuras públicas prominentes.

Una acusación acusa a ocho líderes y empleados de una empresa privada de piratería informática conocida como I-Soon de llevar a cabo una amplia gama de violaciones informáticas en todo el mundo con la intención de suprimir la expresión, localizar a los disidentes y robar datos de las víctimas. Entre los acusados se encuentra Wu Haibo, quien fundó I-Soon en Shanghái en 2010 y fue miembro del primer grupo hacktivista de China, el Ejército Verde, y quien está acusado en la acusación de supervisar y dirigir operaciones de piratería informática.

Informes anteriores de The Associated Press sobre documentos filtrados de I-Soon mostraron principalmente que I-Soon estaba apuntando a una amplia gama de gobiernos como India, Taiwán o Mongolia, pero poco a Estados Unidos.

EE.UU. acusa a piratas informáticos chinos y funcionarios del gobierno en una amplia campaña de ciberespionaje

Los funcionarios del Departamento de Justicia dicen que están tomando medidas enérgicas contra el ecosistema de piratería a sueldo en China. Informa la corresponsal de AP Donna Warder.

Pero la acusación contiene nuevas revelaciones sobre las actividades de I-Soon dirigidas a una amplia gama de disidentes chinos, organizaciones religiosas y medios de comunicación con sede en Estados Unidos, incluido un periódico identificado como que publica noticias relacionadas con China y se opone al Partido Comunista Chino. Otros objetivos incluyeron críticos individuales de China que viven en Estados Unidos, la Agencia de Inteligencia de Defensa y una universidad de investigación.

En algunos casos, los objetivos estaban dirigidos por el Ministerio de Seguridad Pública de China -dos agentes de la ley fueron encargados de encargar ciertas tareas-, pero en otros casos los piratas informáticos actuaron por su propia iniciativa e intentaron vender la información robada al gobierno después, dice la acusación.