Por Brad Lendon, Isaac Yee y Thomas Bordeaux, CNN
Imágenes impactantes del avión siniestrado,
geolocalizadas por CNN, muestran su cola desprendida y su característico domo
de radar giratorio —una parte crítica del sistema de alerta temprana y control
aerotransportado, o AWACS— en el suelo en la Base Aérea Prince Sultan.
La pérdida del AWACS es “un golpe serio para las
capacidades de vigilancia (de Estados Unidos)”, dijo el analista militar de CNN
Cedric Leighton, excoronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que ha volado
en ese tipo de aeronave.
“Puede afectar potencialmente la capacidad (de Estados
Unidos) para controlar aeronaves de combate y guiarlas hacia sus objetivos o
protegerlas de enfrentamientos con aeronaves hostiles y sistemas de misiles”,
dijo.
Combatientes hutíes marchan en apoyo de los palestinos en
Gaza, en un desfile en Sana, Yemen, el 2 de diciembre de 2023.
CNN se ha puesto en contacto con el Comando Central de
Estados Unidos para solicitar comentarios sobre la destrucción del avión.
El AWACS permite la vigilancia aérea de hasta 310.000
kilómetros cuadrados de espacio de batalla, desde el suelo hasta la
estratósfera, y ha sido un componente vital de las fuerzas de combate
estadounidenses durante décadas. La flota de 17 E-3, y la experiencia de
Estados Unidos al utilizarlos a lo largo de los años, es vista por analistas
como una gran ventaja de la que goza Washington.
Las imágenes del avión destruido comenzaron a aparecer en
redes sociales durante el fin de semana. CNN geolocalizó las imágenes en la
base aérea del centro de Arabia Saudita comparándolas con una imagen satelital
del 11 de marzo, que mostraba el avión E-3 en el mismo lugar que aparece en las
fotos recientes.
Los restos de un avión E-3 Sentry de alerta temprana y
control aerotransportado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos yacen en la pista
de una base aérea en Arabia Saudita.
Los restos de un avión E-3 Sentry de alerta temprana y
control aerotransportado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos yacen en la pista
de una base aérea en Arabia Saudita. Air Force amn/nco/snco/Facebook
CNN ya había informado previamente que un ataque contra
la base aérea dejó al menos a 10 militares estadounidenses heridos. No se
reportaron muertes. Un avión cisterna de la Fuerza Aérea de Estados Unidos
también resultó dañado, según fuentes.
El avión E-3 en sí es un poderoso puesto de mando
aerotransportado, además de una plataforma de vigilancia.
Puede rastrear alrededor de 600 objetivos al mismo
tiempo: desde otras aeronaves, hasta misiles, grandes drones e incluso tanques
en el campo de batalla.
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