Por Mary Gilbert
Alertan sobre la llegada de La Niña, ¿qué es y en qué consiste este fenómeno meteorológico?
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Se espera que una débil La Niña se desarrolle antes del invierno e
influya en las temperaturas, las precipitaciones y, en consecuencia, incluso en
la nieve en Estados Unidos.
La Niña es un patrón climático natural que influye en el clima global y
que se caracteriza por temperaturas oceánicas más frías que el promedio en el
Pacífico ecuatorial. Los efectos sobre el tiempo son más pronunciados durante
los meses de invierno en el hemisferio norte y tienen una influencia mucho
menor en verano.
El invierno pasado fue el más cálido jamás registrado en las 48 regiones
más bajas del planeta, ya que estuvo dominado por El Niño, la contraparte de La
Niña, en un mundo que también se está calentando debido a la contaminación por
combustibles fósiles.
El calor prolongado impidió que se produjeran muchas nevadas intensas en
el noreste y el medio oeste de EE.UU., y creó una sequía invernal de nieve, que
se mide en metros de nieve faltante.
La Niña aún no llega, pero tiene un 60% de probabilidades de aparecer a
lo largo de noviembre, según el Centro de Predicción del Clima. Una vez que
llegue, se mantendrá durante todo el invierno y es probable que persista al
menos hasta principios de la primavera del año que viene.
La Niña o El Niño nunca son los únicos factores que influyen en el
tiempo en una estación o lugar determinados, pero se hace hincapié en ellos
porque suelen tener un efecto desproporcionado en el tiempo invernal en EE.UU.,
especialmente cuando son fuertes.
¿Dónde está desapareciendo la nieve por el cambio climático?
Aunque todavía no está claro qué intensidad tendrá La Niña, las
previsiones actuales apuntan a que será más débil.
Según Emily Becker, científica atmosférica de la Universidad de Miami,
cuanto más fuerte sea La Niña, más “consistente” será su impacto en el tiempo.
“Un evento más débil hace más probable que otros fenómenos
meteorológicos y climáticos puedan desempeñar el papel de aguafiestas”,
escribió Becker en el más reciente blog de La Niña/El Niño de la NOAA.
Las previsiones anteriores del Centro de Predicción Climática muestran
muchas de las características de los inviernos típicos de La Niña. Estas
perspectivas podrían cambiar cuando el Centro publique el jueves su nueva
previsión, basada en las tendencias hacia un debilitamiento de La Niña.
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