Derramando el té

 “La paz, la felicidad y la alegría son posibles mientras bebo mi té”. – Thich Nhat Hanh, maestro zen vietnamita

Después del agua, el té es la bebida más consumida en el mundo: 3.700 millones de tazas al día en un año reciente. Hay razones básicas para ello: el té calma nuestra sed, nos gusta su sabor, nos calienta en un día frío y nos refresca en un día caluroso. Preparamos una taza de desayuno irlandés para empezar el día y una taza de manzanilla relajante antes de acostarnos. El simple hecho de preparar una “taza” puede ser reparador. Esto es especialmente cierto en el Reino Unido, según la antropóloga Kate Fox: “Siempre que los ingleses se sienten incómodos en una situación (es decir, casi todo el tiempo), preparan té”.

El té existe desde hace unos dos milenios. En 2016, los arqueólogos descubrieron té en la tumba de un emperador chino que data del año 141 a. C., mucho después de su fecha de caducidad. El té, una de las bebidas más antiguas y populares del mundo, también es una de las mejores para la salud.

Una bebida al día

Un antiguo proverbio chino traducido postula que “beber una taza de té al día seguramente matará de hambre al boticario”. De hecho, es probable que el té se haya bebido por primera vez como medicina. Lu Yu, el autor chino de Ch'a Ching , o “El clásico del té”, promocionó su salubridad en el siglo VIII . En 1657, Garraway's Coffee House en Londres se convirtió en el primer negocio en vender té en Inglaterra, anunciando que “activa y vigoriza el cuerpo... alivia el dolor de cabeza... elimina las obstrucciones del bazo” y era “bueno contra las destilaciones lipídicas”. Dejando de lado el lenguaje pintoresco (“lipídica” se refiere a los ojos legañosos), Garraway's estaba en lo cierto. Hoy sabemos que la cafeína del té puede aliviar el dolor de cabeza y puede acelerar la acción de un analgésico.

La cafeína es sólo uno de los componentes del té que puede resultar beneficioso. Las catequinas (un tipo de polifenoles o sustancias químicas vegetales con propiedades antioxidantes) también se están estudiando por sus poderes preventivos y curativos. A continuación, se muestra una muestra de algunos de los hallazgos más prometedores.

Un metaanálisis de 2020 de una serie de estudios concluyó que beber dos o tres tazas de té negro o verde al día se asociaba con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular y un menor riesgo de eventos cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Otros estudios han sugerido beneficios cardiovasculares relacionados, como el potencial de reducir el colesterol y la presión arterial.

Una revisión de investigaciones sobre el té verde realizada en 2021 descubrió que tiene potencial para combatir la gripe y puede proteger contra el resfriado común.

Según un artículo de 2022 en Molecules , las catequinas del té verde y negro pueden tener efectos profilácticos y terapéuticos sobre la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer y otras formas de demencia.