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Por GEOFF MULVIHILL
NUEVA YORK (AP) — Un juez de un
tribunal federal de quiebras dijo el viernes que aprobará el último acuerdo de
Purdue Pharma, fabricante de OxyContin, para resolver miles de demandas por el
costo de los opioides que incluye algo de dinero para miles de víctimas de la
epidemia.
El acuerdo, supervisado por el juez de
quiebras de Estados Unidos, Sean Lane, requeriría que los miembros de la
familia Sackler, propietaria de la compañía, contribuyan con hasta 7.000
millones de dólares en 15 años. El nuevo acuerdo reemplaza uno que la Corte
Suprema de Estados Unidos rechazó el año pasado, al considerar que habría
protegido indebidamente a los miembros de la familia contra futuras demandas.
El juez dijo que explicaría su decisión en una audiencia el martes.
Es uno de los más grandes de una serie
de acuerdos de opioides presentados por los gobiernos estatales y locales
contra fabricantes de medicamentos, mayoristas y farmacias. Podría cerrar un
largo capítulo, y tal vez todo el libro, en una odisea legal sobre los
esfuerzos para responsabilizar a la compañía por su papel en una crisis de
opioides relacionada con 900,000 muertes en los EE. UU. desde 1999, incluso por
heroína y fentanilo ilícito.
Los abogados y jueces involucrados lo
han descrito como una de las quiebras más complicadas en la historia de Estados
Unidos. En última instancia, los abogados que representan a Purdue, ciudades,
estados, condados, tribus nativas americanas, personas con adicción y otros
fueron casi unánimes al instar al juez a aprobar el plan de bancarrota para
Purdue, que solicitó protección hace seis años cuando enfrentó demandas con
reclamos que crecieron a billones de dólares.
El abogado de Purdue, Marshall
Huebner, le dijo al juez que desearía poder "conjurar hasta 40 billones de
dólares o 100 billones de dólares para compensar a quienes han sufrido pérdidas
insondables". Pero sin esa posibilidad, dijo: "El plan es
completamente legal, hace el mayor bien para el mayor número en el menor tiempo
posible".
La oposición está mucho más tranquila
esta vez
La saga ha sido emotiva y llena de
argumentos polémicos entre los muchos grupos que llevaron a Purdue a los
tribunales, a menudo exponiendo un posible desajuste entre la búsqueda de
justicia y el papel práctico del tribunal de quiebras.
La Corte Suprema de EE. UU. rechazó un
acuerdo anterior porque dijo que era inapropiado que los miembros de la familia
Sackler recibieran inmunidad de demandas por opioides. En el nuevo acuerdo, las
entidades que no opten por el acuerdo pueden demandarlas. Los miembros de la
familia valen colectivamente miles de millones, pero gran parte de sus activos
se mantienen en fideicomisos en cuentas en el extranjero a las que sería
difícil acceder a través de demandas.
Esta vez, los grupos gubernamentales
involucrados han llegado a un consenso aún más completo y ha habido una
oposición mayoritariamente moderada de los individuos. De más de 54,000
víctimas de lesiones personales que votaron sobre si el plan debiese ser
aceptado. solo 218 dijeron que no. Un mayor número de personas que forman parte
de ese grupo no votaron.
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