Por MEG KINNARD y JEFFREY COLLINS
COLUMBIA, S.C. (AP) — La senadora Darline Graham y el
representante estadounidense Ralph Norman han avanzado a una segunda vuelta en
las primarias republicanas especiales de Carolina del Sur para reemplazar al
fallecido Lindsey Graham en el Senado de EE. UU., un mes después de su
repentina muerte.
Candidata primeriza y siempre cercana a la orbe política
de su hermano, Darline Graham superó el escepticismo sobre su falta de
experiencia en su campaña para sustituirlo, y el martes avanzó como la
candidata con más votos ante el segundo clasificado Norman desde un campo de 10
candidatos y se dirigió a una segunda vuelta el 25 de agosto. Lindsey Graham
falleció el 11 de julio, lo que desencadenó una temporada de elecciones
especiales vertiginosas.
El gobernador Henry McMaster había nombrado a Darline
Graham para cumplir los últimos meses del mandato de su difunto hermano. Obtuvo
el rápido respaldo del presidente Donald Trump, pero el raro escaño abierto en
el Senado atrajo a un amplio campo, incluyendo a algunos de los principales
republicanos del estado, preparando la última prueba del control del presidente
sobre la base republicana.
Darline Graham se dirigió a los periodistas el martes por
la noche, flanqueada por su familia, y se presentó de nuevo ante los votantes
republicanos del estado. Presumió de su trabajo con Trump en sus primeras tres
semanas en el Senado y lanzó una mirada velada a su oponente, diciendo que era
"culpable" de no ser política.
"Pasaré las próximas dos semanas de esta segunda
vuelta reuniéndome con los votantes y, a diferencia de algunos políticos,
escuchando sus preocupaciones — sí, escuchando sus preocupaciones", dijo
Graham, sin mencionar a Norman por su nombre. "Este escaño pertenece al
pueblo de Carolina del Sur y trabajaré duro para ganarme, ganarme vuestro
voto."
Trump dijo a los periodistas el martes por la noche que
Graham le llamó tras llegar a la segunda vuelta para agradecerle su apoyo.
Trump respondió "creo que sí" cuando le preguntaron si haría campaña
por ella, pero señaló que también le gustaban Norman y otros candidatos en la
contienda, diciendo: "Quiero decir, todos son trumpistas."
Norman ha sido durante mucho tiempo miembro del House
Freedom Caucus, compuesto por los miembros más conservadores de la cámara. Se
presentó sin éxito a la nominación republicana a gobernador a principios de
este año.
"Vamos a ganar esto de forma contundente", dijo
Norman a sus partidarios el martes por la noche, mientras apelaba a la unidad
del partido de cara a la segunda vuelta y señalaba las sorprendentes
circunstancias de la campaña tras la muerte de Graham. "Es un fijo,
pensábamos que estaría aquí", dijo Norman.
Durante décadas, los votantes de Carolina del Sur devolvieron de forma fiable a Lindsey Graham a Washington a pesar de los ocasionales retadores en las primarias que acusaban al negociador y halcón de la política exterior de no ser suficientemente conservador.
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