Por ; José Gómez Cerda
El 16 de junio de 1836 quedó formada, en
Inglaterra, la Asociación de Trabajadores, integrada completamente y dirigida
por obreros, con la intención de aprender a guiarse por sí mismos, sin
tutelajes de los “grandes hombres”.
Fue el primer intento de trabajadores
autónomos e independientes, con la cual la clase obrera pretendió darse una
asociación que fuera al mismo tiempo una “ escuela de vida”, con su propia
formación política, poniendo la conciencia de clase como condición
indispensable para toda su acción.
Dio el primer paso hacia la unidad
internacional, estableciendo contactos con la clase obrera de Bélgica, que ya
estaba organizándose.
LA CARTA DEL PUEBLO.
En 1837 la Asociación de Trabajadores elaboró
la “CARTA DEL PUEBLO“, documento de seis puntos, donde en nombre de la fuerza
moral, se plantearon las reivindicaciones más urgentes de la clase obrera de
esa época.
LA CARTA DEL PUEBLO. 1838
1. Distritos
electorales iguales
2.
Sufragio universal.
3.
Renovación del parlamento
4.
Que no haga falta ser propietario para ser elegido diputado.
5.
Pago de dietas a los diputados.
6.
Voto secreto.
7.
Sufragio universal.
8.
Votación por cédulas.
9.
Parlamento anual.
10. Abolición
de la obligatoriedad de ser propietario para pertenecer al Parlamento.
11. Pago a los miembros elegidos.
12. Igualdad de los distritos electorales.
A
los defensores de esa “carta” se
les llamó “ Cartistas”.
Ese movimiento tuvo como primer líder a
William Lovet, un obrero ebanista, discípulo de Robert Owen, quién redactó “ La Carta”. El movimiento funcionó
inicialmente con una posición autónoma, luego fue controlado por un demagogo,
Fergus O’Connor, quien fundó el periódico
semanal “ Estrella del Noroeste”, que llegó a editar 45.000 ejemplares.
El movimiento “ Cartista”, de la Asociación
de Trabajadores, fue transformándose en una organización violenta, como
consecuencia de las condiciones de vida y trabajo de los obreros, y la posición
del gobierno contra los trabajadores.
En una Asamblea, el 14 de noviembre de 1838,
en Hayde, un orador de apellido Stephens dijo a los presentes:
“Cada uno de ustedes debe llevar un cuchillo
ancho, que servirá tanto para cortar una lonja de jamón, como para atravesar al
hombre que resista.”
Cuando preguntó a la multitud que si algunas estaban armados, le respondieron con
varios disparos al aire en señal de afirmación.
Luego, cuando preguntó que cuantos querían comprar armas, por unanimidad
todos levantaron las manos. Después él los invitó a que se procuraran fusiles,
pistolas, espadas, picas y todos los instrumentos que cortaran.
Stephens fue arrestado el 28 diciembre. A
favor de su libertad se hicieron decenas de manifestaciones, donde Fergus
O’Connor era el principal orador.
A principios de 1839, los Cartistas
celebraron una Convención, donde los que propugnaban por la violencia se
impusieron a los moderados. Fergus O’Connor dijo:
“Cuando la fuerza moral cese de obrar, la
violencia caerá como el rayo sobre nuestros opresores”.
Después de un motín en Birmingham, fueron
detenidos varios dirigentes, entre ellos William Lovett, luego hubo una gran
inclinación a una huelga general. El 4 de noviembre, 2.000 mineros “ Cartistas” armados, hicieron un
ataque en New Port, donde hubo muchos heridos y 14 muertos.
El 16 de enero de 1840 fueron procesados los
líderes obreros detenidos. Frost,
William y Jones fueron condenados a ser
ahorcados y descuartizados, otros fueron condenados a prisión.
Estos líderes habían participado en el ataque
en New Port. Luego hubo un rompimiento
entre los miembros del movimiento “ Cartistas”; por una parte “ fuerza moral”,
que eran los moderados, y por otra parte los partidarios de la violencia.
Cuál era la causa que había arrastrado a los
trabajadores a esta situación ?. El sistema capitalista mantenía condiciones
infrahumanos para los obreros. Richard
Pilling, un obrero “Cartista”, cuando era juzgado por huelguista relató lo
siguiente:
“En 1840
nos rebajaron los salarios, en suma equivalente a un 25 % de nuestro sueldo anterior...Un patrón en
Stockport, que hace dos años tenía 50
hombres empleados, tiene ahora la misma cantidad de trabajo hecho por
sólo 10 hombres, con salarios más bajos.
Otro caso, donde el trabajo se hace todo con telares mecánicos, lo que antes
hacían 40 apretadores, ahora lo hace todo una máquina.
Los patronos han dicho “ reduciremos sus
salarios; los trabajadores se hacen competencia y nosotros podemos hacer lo que
nos plazca y obrar según nuestra conveniencia”.
Un patrón, el Alcalde de Stockport; Sr. Orrel, emplea 600 personas, pero
no permite un solo hombre en su fábrica ( sólo mujeres y niños obreros), vi a esposos llevar a sus
hijos a la fábrica para hacerlos
amamantar por sus madres y llevarle comidas a sus mujeres e hijos”.
