Por BRIAN MAHONEY
Shelton lanzó un saque directo a 146 mph, un balón que
Alcaraz no habría podido recuperar ni siquiera con piernas frescas.
Eso dio a Shelton una victoria por 6-7 (5), 6-1, 6-3,
1-6, 7-6 (10-7) en una maratón de duelo que fue el último partido final en la
historia del Abierto de Estados Unidos.
"Estoy cansado. Fue una guerra", dijo Shelton.
"Carlos es uno de los mayores campeones de nuestro deporte. Sin duda, fue
el partido más divertido que he tenido en mi carrera."
Alcaraz vio terminada su racha de 18 victorias
consecutivas en torneos de Grand Slam en un partido que duró 4 horas y 28
minutos, tras luchar hasta bien entrada la noche y a primera hora de la mañana
siguiente en un intento por recuperar el trofeo.
"Quiero decir, estuvo ajustado, estuvo realmente
igualado, así que me decepcionó no conseguir la victoria al final", dijo
Alcaraz, cabeza de serie número 2. "Pero estoy feliz, estoy orgulloso de
cómo he luchado. Como he dicho, físicamente estaba muy cansado, pero encontré
la manera de exigirme."
Shelton se enfrenta a continuación al cabeza de serie
número 11, Frances Tiafoe, que siguió remontando hasta alcanzar su tercera
semifinal del Abierto de Estados Unidos, venciendo a Alex Michelsen 5-7, 3-6,
7-5, 6-3, 7-6 (10-6) el martes.
Estados Unidos tiene garantizado un representante en la
final del domingo mientras busca su primer título masculino de Grand Slam desde
que Andy Roddick lo levantó aquí en 2003.
Alcaraz había jugado en la última final anterior en el
Abierto de Estados Unidos, cuando superó a Jannik Sinner en un partido que
terminó a las 2:50 a.m. en los cuartos de final de 2022, camino a su primer
título de Grand Slam con 19 años.
A los aficionados les encanta la energía de un partido
nocturno
El Abierto de Estados Unidos ansía sus partidos nocturnos
y a los jugadores les encanta la energía que aportan los aficionados, incluso
cuando varios partidos ya han pasado de las 2 a.m. este año.
Miles se quedaron hasta el final, con el Arthur Ashe
Stadium quizá aún un tercio lleno para la meta. Shelton se benefició de un
impulso de la afición local incluso contra el popular Alcaraz, con aficionados
coreando su nombre junto con "¡USA! ¡USA!"
"Es increíble", dijo Shelton. "Siempre
digo que esta es la mejor ciudad deportiva del mundo, digo que este es el mejor
estadio del mundo. Solo espero que mi mejor amiga y mi hermana de allí no
tengan que estar trabajando a las 6 de la mañana dentro de tres horas."
Tres de los cuatro cuartos de final individuales fueron a
desempate en un día maratón, que comenzó con Aryna Sabalenka superando a la
campeona de Wimbledon Linda Noskova para mantener vivas sus esperanzas de
conseguir un tercer título consecutivo en el US Open.
Alcaraz tendrá que esperar a su próximo.
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