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(Bonn,
actualmente Alemania, 1770 – Viena, 1827) Compositor alemán. Nacido en el seno
de una familia de origen flamenco, su padre, ante las evidentes cualidades para
la música que demostraba el pequeño Ludwig, intentó hacer de él un segundo
Mozart, aunque con escaso éxito.
La
verdadera vocación musical de Beethoven no comenzó en realidad hasta 1779,
cuando entró en contacto con el organista Christian Gottlob Neefe, quien se
convirtió en su maestro. Él fue, por ejemplo, quien le introdujo en el estudio
de Johann Sebastian Bach, músico al que Beethoven siempre profesaría una
profunda devoción.
Miembro
de la orquesta de la corte de Bonn desde 1783, en 1787 Ludwig van Beethoven
realizó un primer viaje a Viena con el propósito de recibir clases de Mozart.
Sin embargo, la enfermedad y el posterior deceso de su madre le obligaron a
regresar a su ciudad natal pocas semanas después de su llegada.
En
1792 Beethoven viajó de nuevo a la capital austriaca para trabajar con Haydn y
Antonio Salieri, y se dio a conocer como compositor y pianista en un concierto
que tuvo lugar en 1795 con gran éxito. Su carrera como intérprete quedó
bruscamente interrumpida a consecuencia de la sordera que comenzó a afectarle a
partir de 1796 y que desde 1815 le privó por completo de la facultad auditiva.
Los
últimos años de la vida de Beethoven estuvieron marcados también por la soledad
y una progresiva introspección, pese a lo cual prosiguió su labor compositiva,
e incluso fue la época en que creó sus obras más impresionantes y avanzadas.
